Die Leibniz-Junior Research Group unter der Leitung von Corinna Kufner untersucht die Rolle von UV-Licht bei der Entstehung biologischer Funktionalität auf der frühen Erde. Im Mittelpunkt stehen grundlegende mechanistische Studien, die mithilfe ultraschneller spektroskopischer Verfahren klären, wie Licht–Materie-Wechselwirkungen biomolekulare Prozesse beeinflusst haben könnten.

Ausgehend von der Hypothese, dass UV-Licht nicht nur Energiequelle, sondern auch aktiver Selektionsfaktor war, analysiert das Projekt lichtgetriebene, enzymähnliche Prozesse in Biomolekülen. Ziel ist es zu verstehen, wie photochemische Reaktionspfade zur Stabilisierung, Funktionalisierung und letztlich zur Evolution biologischer Systeme beigetragen haben.

Die Arbeiten leisten einen Beitrag zur Beantwortung grundlegender Fragen nach den Ursprüngen des Lebens – auf der Erde wie auch im kosmischen Kontext. Zugleich eröffnen sie neue Perspektiven für photochemische Konzepte in der Erforschung synthetischer Zellen und für ein vertieftes Verständnis lichtinduzierter Mechanismen in der modernen Biomedizin.

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